Не выбрасывайте полиэтиленовые пакеты вместе с мусором

Dec 12, 2023

Во вчерашней колонке Ответчик вошел в поток переработки мусора в Оушен-Сити. Сегодня я хочу изучить другой вопрос, связанный с переработкой отходов, который задала Лора Джонсон, которая живет в таунхаусе в Гейтерсбурге.

Она написала: «Недавно нам посоветовали не перерабатывать пластиковые пакеты. Пластиковые контейнеры — это нормально. Поэтому мы выбрасываем полиэтиленовые пакеты вместе с обычным мусором. Это не имеет смысла. Почему пластиковые контейнеры — это нормально, а пакеты — нет? Разве полиэтиленовые пакеты по-прежнему не попадают в реки, озера и океаны?»

Гертруда Стайн написала: «Роза есть роза есть роза». Штейн не писал: «Пластик есть пластик, есть пластик». Если бы она это сделала, она бы ошиблась. Пластик бывает самых разных видов. Все это не может быть собрано в одном бункере для переработки.

Многие потребители, по словам Сьюзан Коллинз из Национальной коалиции по переработке отходов, не понимают, «насколько хрупким является баланс материалов в производственном процессе и насколько идеальными должны быть исходные материалы, чтобы произвести продукт, представляющий определенную ценность».

Пластиковые пакеты, которые можно купить в продуктовом магазине, изготовлены из другого типа смолы, чем пластиковая бутылка или стаканчик из-под йогурта.

«Эти четкие различия важны, потому что [эти предметы] используются по-разному», — сказал Коллинз. «Пластиковый стаканчик одновременно хрупкий и может сохранять форму. Между тем, вам нужно, чтобы ваша сумка для переноски была очень и очень гибкой».

Поскольку они рождаются по-разному и живут разной жизнью, в конце жизни с бутылками и пакетами обращаются по-разному. Пластиковые пакеты подлежат вторичной переработке (скоро мы увидим, как), но переработчики, которые их покупают, требуют, чтобы они были идеально чистыми, говорит Адам Ортис, директор Департамента охраны окружающей среды округа Монтгомери.

«Когда они попадают в смешанный поток переработки, они загрязняются», — сказал Ортис. С другой стороны, пластиковый контейнер измельчают, затем моют, затем перерабатывают в гранулы и используют повторно.

Вот почему никогда не следует складывать использованный пластик, стекло и металл в полиэтиленовый пакет и выбрасывать все это в мусорную корзину.

Но есть вторая, не менее важная причина, по которой местные власти не хотят, чтобы пластиковые пакеты использовались для вторичной переработки: они портят работу.

Перегрузочная станция — место, где вторсырье сортируется, — может показаться большой вонючей фабрикой, но на самом деле это сложная и хрупкая машина, пронизанная конвейерными лентами, ситами и сортировочными столами.

«Пластиковые пакеты и другие подобные пленке пластмассы застревают в машинах и застревают в них или представляют опасность возгорания», — сказал Ортис. «Но люди не должны терять надежду. Они могут просто отнести чистые пакеты обратно в продуктовый магазин. Во всех крупных продуктовых магазинах есть пункты выдачи, обычно прямо перед входом».

Большинство сетевых продуктовых магазинов принимают на переработку чистые пакеты и пакеты из газет. Коллинз сказал, что не следует включать в комплект «мятый» пластик, в котором хранится предварительно вымытый салат.

Для магазинов имеет смысл служить пунктами сбора сумок, поскольку они распределяют очень много пакетов, а также потому, что они сами обрабатывают большое количество пластика в виде пленки, которая окутывает оптовые поставки.

«Продуктовые магазины уже имеют дело с пленочным пластиком такого типа на прилавках магазинов», — сказал Коллинз.

Представитель Giant сообщил, что все пластиковые пакеты, которые собираются в ее магазинах в районе Вашингтона, помещаются на прицеп и отправляются на собственный завод по переработке сети вместе с картоном, металлом и другими перерабатываемыми пластиками, которые поступают в магазин вместе с товарами. .

Пластиковые пакеты помещаются в большой пресс-подборщик и прессуются в тюки. Тюки отправляются в Винчестер, штат Вирджиния, где происходит чудесное преображение.

Пластиковые пакеты используются компанией Trex, которая первой разработала строительные материалы, альтернативные древесине. Мешки очищают, измельчают в гранулы и добавляют в опилки из вторичной древесины. Эту смесь нагревают до тех пор, пока она не станет липкой, а затем вдавливают в настил, перила и уличную мебель. Компания заявляет, что средняя композитная дека Trex площадью 500 квадратных футов содержит 140 000 переработанных пластиковых пакетов.