AFID: Программа сельскохозяйственных грантов штата Вирджиния, поддерживающая малый бизнес

Jan 09, 2024

В 2018 году крафтовое пиво в Вирджинии процветало, и Chaos Mountain Brewing была готова к расширению.

Пивоварня округа Франклин, открывшаяся примерно четырьмя годами ранее, собиралась потратить 250 000 долларов и нанять горстку новых сотрудников. Часть денег пойдет на обновление производственного оборудования, часть — на открытие второго дегустационного зала в Natural Bridge.

Для Chaos Mountain это было большое событие, но оно не было и близко к сотням рабочих мест и миллионам долларов инвестиций, которые обычно привлекают стимулы для экономического развития.

Но небольшая государственная программа, направленная на стимулирование сельскохозяйственного бизнеса Вирджинии, оказала помощь как проекту Chaos Mountain, так и, как полагает владелец Джо Хэллок, более крупной индустрии крафтового пива. И программа может быть увеличена вдвое, если Генеральная Ассамблея, которая соберется на этой неделе на сессию 2023 года, согласится с приоритетами расходов губернатора.

Хэллок получил грант в размере 8000 долларов от Губернаторского фонда развития сельского хозяйства и лесной промышленности, обычно называемого AFID, а также соответствующую сумму от округа Франклин. Чтобы претендовать на участие, ему пришлось соответствовать скромным показателям расходов и создания рабочих мест, но он также должен был взять на себя обязательство покупать ингредиенты у производителей Вирджинии – практика, по его мнению, помогла построить такую ​​​​цепочку поставок, в которой отчаянно отчаянно работала индустрия крафтового пива штата. нужный.

Никогда не пропустите ни одной истории. Подпишитесь на бесплатную ежедневную рассылку новостей Cardinal.

«Я думаю, что это на самом деле заставило многих из нас в отрасли подтолкнуть сельскохозяйственную сторону, дать им возможность», — сказал Хэллок, стоя в своей пивоварне и дегустационном зале недалеко от Каллауэя. «На самом деле мы с каждым годом увеличиваем использование продуктов штата Вирджиния».

Когда программа AFID была запущена 10 лет назад, она отличалась от любой другой программы экономического развития штата.

Он был создан для стимулирования роста сельского и лесного секторов штата, которые неизменно входят в число крупнейших движущих сил экономики в Вирджинии, но в значительной степени были исключены из программ экономического развития, поскольку их населены предприятиями, которые слишком малы, чтобы претендовать на традиционные стимулы.

За десять лет, прошедших с тех пор, как другое предприятие округа Франклин, Homestead Creamery, получило самый первый грант AFID, 12,1 миллиона долларов США из государственных денег, сопровождаемых такой же суммой местного финансирования, были выделены на 125 бизнес-проектов по всему штату на сумму до 500 000 долларов США. .

Еще 1,1 миллиона долларов финансирования AFID было направлено населенным пунктам в виде грантов на планирование, а новая программа AFID, которая предоставляет деньги для помощи населенным пунктам в улучшении местных продовольственных систем, на данный момент предоставила почти 750 000 долларов США в виде грантов, которые также соответствуют местным долларам.

AFID представляет собой небольшую часть общих расходов штата на экономическое развитие, которые за последнее десятилетие составили 3,2 миллиарда долларов, согласно исследованию, опубликованному в прошлом месяце Объединенной комиссией по аудиту и обзору законодательства.

Но губернатор Гленн Янгкин дал понять, что хотел бы видеть его рост. Предлагаемые Янгкином поправки к бюджету включают почти удвоение финансирования AFID в течение следующих двух лет, с 2,75 миллиона долларов до 5,25 миллиона долларов.

«Это довольно скромная программа, если посмотреть на инструменты экономического развития в целом», — сказал бывший член Палаты представителей Стив Ландес, республиканец от Огасты, который внес законопроект о создании AFID во время сессии Генеральной Ассамблеи 2012 года. Сенатор Билл Стэнли, республиканец от округа Франклин, был покровителем в Сенате штата.

Но скромные премии могут иметь существенное значение для малого бизнеса – и, по словам Ландеса, для сельских сообществ, где проживает большинство получателей AFID.

«В сельских районах обычно нет крупных работодателей, поэтому они зависят от имеющегося там малого бизнеса», - сказал он. По его словам, в дополнение к долларам, которые идут непосредственно получателям грантов, компонент закупок AFID внутри штата создает волновой эффект во всех фермерских сообществах Вирджинии, сказал он.