Новые исследования в области переработки текстиля открывают пути к устойчивому развитию

Jun 13, 2023

Сотрудники ЭРЕФ | 11 апреля 2023 г.

Индустрия моды постоянно меняется. Потребители следят за новыми тенденциями и дизайнерами, и как только они меняются, они двигаются дальше. По оценкам Motley Fool, средняя американская семья тратит на одежду около 1500 долларов в год[1], а по состоянию на 2018 год индустрия моды США оценивалась почти в 380 миллиардов долларов[2]. В то время как некоторые люди не будут застигнуты мертвыми в одном и том же наряде дважды, другие любят носить свою любимую куртку снова и снова. В любом случае, наша одежда не остается в наших шкафах навсегда. Вещи изнашиваются, выходят из моды и, мягко говоря, могут потерять совместимость с нашими привычками в еде и физических упражнениях. Итак, что происходит? Куда уходит умирать наша одежда?

Хотя большинство предприятий по переработке не принимают текстиль, существует активная индустрия подержанной одежды: многие местные магазины переименовывают использованную одежду в «винтажную» или «ретро». Национальные организации, такие как «Добрая воля» и «Армия спасения», имеют тысячи комиссионных магазинов, предназначенных для перепродажи одежды, которая больше не нужна другим. Подобные усилия являются замечательной попыткой реанимировать текстильные изделия до того, как они будут официально объявлены мертвыми, но, когда их невозможно повторно использовать в качестве одежды, ситуация становится сложной. Хотя текстиль, состоящий на 100% из органических материалов, легче перерабатывать, сегодняшняя одежда ориентирована на модное краткосрочное использование и в большинстве своем состоит из смеси синтетических (например, полиэстера) и несинтетических (например, хлопка) волокон. Это создает проблему, поскольку смешанные ткани гораздо сложнее перерабатывать, поскольку синтетические и несинтетические волокна необходимо разделить.

В результате многие смесовые ткани в конечном итоге отправляются на свалку. Ежегодно на свалки попадает от 65 до 92 миллионов тонн текстильных отходов. Можно было бы заполнить две Великие пирамиды Египта и даже не оставить вмятины в груде. Сама по себе эта цифра устрашает, но если добавить тот факт, что текстиль не разлагается на свалке, накопление текстильных отходов оценивается примерно в 4,5 млрд тонн к 2040 году. Это составляет примерно 10,5 миллиардов долларов ежегодной потерянной стоимости. .

Джинни Иган, научный сотрудник PTR Baler & Compactor/Reithmiller из Фонда экологических исследований и образования (EREF), решает эту проблему в рамках своей исследовательской работы на уровне магистратуры в Университете штата Северная Каролина. Работа Игана включает в себя оценку процесса, который посредством процесса анаэробного пищеварения, усиленного пищеварительными ферментами, разрушает натуральные (то есть несинтетические) волокна в смесовых тканях. После этого процесса только синтетические волокна остаются неповрежденными, и их можно восстановить и переработать для создания большего количества текстиля. Побочные продукты разложения натуральных волокон можно использовать для производства биогаза в качестве источника энергии, укрепления композитов или производства биотоплива посредством ферментации.

Но текстиль сложный. Помимо типа используемых волокон, одежда изготавливается по-разному: трикотажная, тканая или нетканая. В большинстве из них широко используются красители, а также химические покрытия, такие как водостойкость, устойчивость к огню и морщинам, а также кондиционеры для белья. Целью исследования Игана является оценка эффективности процесса с учетом этих различных факторов. Она заявляет: «Я считаю, что важно рассматривать одну экологическую проблему с разных точек зрения, поэтому я надеюсь, что этот проект сможет предложить одно решение среди многих необходимых, которое может обеспечить реальный и практичный путь к более замкнутому потоку текстильных отходов. Использование реалистичных образцов тканей. содержащие красители или химические добавки, необходимо доказать обоснованность включения этого механизма разложения в крупномасштабное управление текстильными отходами в будущем».

Текстильные отходы являются одними из самых сложных в утилизации отходов, поскольку они обычно не поддаются традиционным подходам к компостированию или переработке. Текстильные материалы либо создают проблемы загрязнения, либо не полностью разлагаются в ходе коммерческих операций по компостированию, что может засорять или мешать работе сит и другого сепарационного оборудования на предприятиях по переработке отходов. Это означает, что сегрегированные подходы, специфичные для текстильных отходов, имеют потенциал, если их можно будет использовать в более крупных масштабах.